19 марта 1859 года на сцене парижского Лирического театра состоялась долгожданная премьера «Фауста». Исполнителями главных ролей были: Миолан Карвальо – Маргарита, Барбо – Фауст, Беланке – Мефистофель, Февр – Зибель, Рейналь – Валентин.

Поставленная с большой роскошью опера, тем не менее, успеха почти не имела. После премьеры появился целых ряд критических статей, в которых Гуно упрекали в недостатке мелодического дара, в преобладании оркестрового начала над вокальным, в отсутствии интересных арий и, самое главное, в чрезмерной учености музыки. Но были и положительные отклики, предсказывающие опере великое будущее: «„Фауст“ – это творение мастера. Я всегда возвращаюсь к сцене в саду. Это восхитительная страница. Если бы он написал только одну эту сцену, то уже показал бы себя мастером».

Буквально через несколько лет началось триумфальное шествие оперы по мировым сценическим площадкам, началом которому стала постановка в Grand Opera  в Париже в 1869 году. Специально для нее Гуно дописал балетную сцену «Вальпургиева ночь» и заменил разговорные диалоги мелодическими речитативами. В этом же году, под управлением дирижера Э. Направника, «Фауст» впервые был поставлен на сцене Мариинского театра в Петербурге; партии исполняли выдающиеся русские оперные артисты: Давыдова – Маргариту, Комиссаржевский – Фауста, Кондратьев – Мефистофеля, Лавровская – Зибеля, Мельников – Валентина.

Можно предположить, что Гуно и не ставил перед собой цель воплотить сложную философскую концепцию Гёте, а переместил акценты на внутреннюю экзистенциальную сущность героев и их взаимоотношения. При этом затронутые вопросы «добра и зла», «веры и безверия», «любви и предательства», «жизни и смерти» не только не потеряли своей глубины, но, дополненные удивительной силой музыки, обрели новое звучание, трогающее сердца людей уже более чем 150 лет